Ａ. カナダやアメリカ留学で、ホストファミリーと会話ができない場合、大きく分けると、私たち留学生に問題のある場合とホスト側に問題がある場合の二種類ではないでしょうか。
留学生側の問題として、英語でうまく表現できない時期は、どうしても口数が少なくなってしまいます。
会話力を気にせず、自分からどんどん話せる人はいいですが、大概の人にはなかなか難しいと思います。あまり話さないでいると、ホストファミリーの方は話したくなければこちらから無理にすることもないだろうと勘違いしてしまう人達もいます。
こんな時期は、ホストファミリーに質問だけでもしてみるといいと思います。ホストファミリーのこと、住んでいる町で知りたいことなど、よく考えればたくさんあるはずです。
質問なら、一晩自分で考えたりすることができますから、何かのきっかけから話を始めることができるはずです。
このような練習は、後にすごく役に立ってくると思います。留学を振り返ってみて、このように質問を考える一つ一つのステップが、会話力を伸ばしていく一つの手段でもあったと思います。些細な努力ですが、きっと会話力の増す手段になると思います。
私はこの他にも色々と試みましたが、ホストファミリーの提案から夕食のときには、1つの単語を教えてもらうことにしたことがあります。これですと、無理に会話の題材を探さなくてもいいのでかなり気楽でした。
この方法は、少しホストファミリー側に負担がかかってしまうかもしれませんが、学校で習った復習や質問をホストファミリーに聞いてみる習慣をつけることもいいかもしれません。
1つの単語でも、学校の先生とホストファミリーでの解説が違うことがあったりして興味深いものでした。先生の解説より、家に帰ってホストファミリーに説明してもらう方が充実していて面白かったことを思い出します。
単語の使い方をめぐって、この単語はこう使うんだ、いやそれはおかしい、というようにホストファザーとマザーが意見の違いから、ケンカになりそうになってハラハラしたこともありました(^_^;)
面倒と思われてしまうようなホストファミリーではなかなか難しいですが、多少、熱意のある家庭であれば、「学ぶ」ということが日常化して楽しくなると思います。
上記のような親切なホストファミリーとは逆で、ホストファミリーが会話をしたがらない、または全くしてくれないというケースもあります。
例えば、家庭の諸々の理由で忙しかったり、子どもの方は英語の話せない留学生を見下したような状況のホームステイも実在します。
ホストファミリーによっては、留学生も大人なのだからあまり無理に話をしたり、どこかにつれていくのは子ども扱いをしているようで良くないと思っている家庭もあります。
子どもの方は、あまり見慣れない外国人とどうコミュニケートしていいか迷っているケースもあるでしょう。
こんな時は、自分は会話が出来るようになりたいので、細かいことでもどんどん教えて欲しいなどと言っておくと良いと思います。ホストファミリー側も遠慮して無理に話しかけてこないかも知れません。
子供とも少し遊んでみると、直ぐ慣れると思います。会話が出来ないからと言って、部屋に閉じこもらず、リビングルームなどでテレビをみんなと一緒に見たり、家族のイベントには必ず参加すると段々環境が良くなってくると思います。
仲の良くなったホストファミリーでの生活を思い起こすと、部屋にはほとんど居なくて、いつもリビングルームでテレビを見たり勉強したりしていたという留学生が多いと思います。
些細なことですが、ホストファミリーとのよい人間関係は、そんなところから始まるのかもしれません。
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